Piekło od dawien dawna był miejscem wiecznego potępienia, do którego trafia po śmierci człowiek grzeszny. Ludzie, znajdujący się w piekle, żyją w cierpieniu, bólu, bezustannie odczuwają wyrzuty sumienia. Z uwagi na karę, na jaką zostali skazani nie mogą liczyć na ratunek. Motyw piekła od najdawniejszych czasów fascynował artystów. Jego wizja zmieniała się wraz z upływem czasu, założeniami danej epoki, wyznawanej wiary.
Mitologicznym piekłem był Hades. Była to kraina zmarłych, która znajdowała się po drugiej stronie rzeki Styks. Przewoźnikiem zmarłych dusz był Charon.
